Mi serie "Contos Amazônicos" (Cuentos amazónicos) se basó en un libro homónimo del siglo XIX del autor brasileño Inglês de Souza. Había leído una de sus historias cuando era niño, y cuando volví a leer el libro años más tarde me cautivó de inmediato la forma en que entretejía a la perfección la fantasía y la crítica social. Sentí que su tono encajaba con el tipo de fotografía que me gustaba hacer, y me inspiré para intentar extrapolar eso en un proyecto fotográfico. Fue una de las pocas veces en mi carrera en que la idea clara de una serie surgió antes de coger la cámara, pero a pesar de ello las fotos que hice finalmente en el Amazonas eran muy diferentes de lo que tenía en mente inicialmente. Mis ideas preconcebidas estaban probablemente influidas por clichés y estereotipos sobre la región, que no había visitado antes. Imaginaba imágenes mucho más coloridas y exuberantes, y me sorprendió bastante durante el proceso de edición cuando empecé a darme cuenta de lo sombrías y turbias que resultaban las fotos. Pero me alegro, porque es mucho más divertido y atractivo dejarse sorprender que limitarse a ejecutar movimientos planeados de antemano.

El libro es una colección de relatos cortos en los que se mezclan narraciones de temática sobrenatural, enraizadas en el folclore y la superstición locales, con otras de observación y crítica social, que tratan de la historia de Brasil y denuncian la negligencia del gobierno central hacia la región, cuestiones que siguen siendo relevantes hoy en día, a pesar de tratarse de un libro de hace más de cien años. Esta peculiar dualidad es el rasgo más preponderante del libro, y eso es lo que quería llevar a las fotos. No había ningún cuento o personaje en particular que quisiera "adaptar" a la fotografía. Me parecía que sería demasiado literal y podría caer fácilmente en lo kitsch y banal. En su lugar, intenté captar el ambiente general del libro, creando lienzos en los que la realidad y el sueño se funden y retratando el Amazonas como un territorio en el que la lucha del hombre, las plantas y los animales es incesante, siempre a fuego lento y desarrollándose en medio de un paisaje imponente e implacable, al mismo tiempo bello y grotesco, fuente de horror y asombro. La selva se manifiesta como una fuerza imparable, indiferente al sufrimiento de sus habitantes y, sin embargo, como fuente de innumerables sueños, leyendas y mitos. 

(ENG)

My series“Contos Amazônicos” (Amazonian Tales) was based on a homonymous 19th-century book by Brazilian author Inglês de Souza. I had read one of its stories as a child, and when I picked up the book again years later I was immediately captivated by how it seamlessly weaved between fantasy and social critique. I felt its tone aligned with the sort of photography I liked to do, and was inspired to try to extrapolate that into a photo project. This was one of the only times in my career in which the clear idea for a series came before picking up the camera, but despite that the photos I eventually made in the Amazon were very different from what I initially had in mind. My preconceived ideas were probably influenced by clichés and stereotypes about the region, which I had not visited before. I envisioned images that were a lot more colourful and exuberant, and I was quite surprised during the editing process when I started to notice how sombre and murky the photos were turning out. But I'm glad about that because it is a lot more fun and engaging to be surprised than to simply execute pre-planned movements.

The book is a collection of short stories blending supernatural-themed narratives, rooted in local folklore and superstition, with others of social observation and critique, that deal with Brazil’s history and denounce the central government’s neglect towards the region - issues that are still relevant today, despite this being an over a hundred years old book. This peculiar duality is the book’s most preponderant trait, and that's what I wanted to bring into the photos. There was no particular tale or character that I wanted to “adapt” into photography. I felt doing so would be too literal and could easily slip into the kitsch and banal. Instead I sought to capture the book's general mood, creating canvasses where reality and dream coalesce and portraying the Amazonas as a territory where the struggle of man, plants, and animals is ceaseless, forever simmering and unfolding amidst an imposing and unforgiving landscape,at the same time beautiful and grotesque, a source a horror and wonder. The jungle manifested as an unstoppable force, indifferent to the suffering of its inhabitants and yet serving as the wellspring of myriad dreams, legends and myths.