Este proyecto se llama Familiar Paths. Trata del nostálgico paisaje onírico que creamos en nuestra mente cuando pensamos en nuestro hogar. Muchas personas de los Apalaches Centrales tienen que alejarse de su hogar para encontrar oportunidades y ganarse la vida. Cuando miramos atrás, es fácil idealizar nuestros recuerdos. Incluso empezamos a echar de menos las partes difíciles. El hogar se convierte en un sueño febril hecho de pedazos de nuestro pasado. El sabor del pan de maíz de la abuela o el sonido de tu primo tocando el banjo en el porche. El frío de un día de invierno o el olor de las flores en primavera.Estos recuerdos son todo lo que nos queda del lugar que amábamos cuando éramos pequeños.

Para mí, la fotografía en blanco y negro aleja al espectador de la realidad. Es una forma romántica de ver elmundo. En 2021 volví a mi casa en el este de Kentucky y empecé a hacer estas fotos. Actualmente vivo aquí, pero el proyecto trata de cómo me sentía mientras estaba fuera. Estoy tratando de capturar un sentimiento a través de este conjunto de fotografías. Algunas de las personas y lugares que he fotografiado para este proyecto los conozco de toda la vida, otros son nuevos.

 Espero que cuando alguien de los Apalaches vea estas fotos se sienta como si estuviera de visita en casa. Aunque las fotos son de gente de mi vida, espero que el espectador pueda relacionar las imágenes con su propia vida. Aunque espero que mi trabajo resulte accesible y acogedor para todo el mundo, mi primer público es la gente de los Apalaches. Creo que esto es lo que me diferencia de otros fotógrafos que han hecho proyectos aquí.

La gente de fuera de los Apalaches que viene a los Apalaches hace fotos para mostrar a la gente de fuera cómo es esto. Muchos fotógrafos de aquí intentan demostrar al mundo exterior que somos más que los estereotipos creados y perpetuados por los medios de comunicación. Hago fotos para recordar a la gente de aquí quiénes somos. Es para recordarme a mí mismo quién soy y de dónde vengo. No me importan tanto los estereotipos. Me importa la gente de aquí y la tierra. Aquí es donde vive mi corazón. Mi amor pertenece a las montañas y a la gente de aquí.

Me alegra compartir mi amor y mis imágenes con el mundo. Si vinieras aquí, haríamos todo lo posible para que te sintieras bienvenido y acogido. Aunque mi público objetivo es la gente de aquí,espero poder hacer que los de fuera sientan una cálida bienvenida al ver estas fotos. No pretendo embobar a los pobres ni demostrar nada a nadie. Simplemente hago fotos de gente y de un lugar que me encanta. Espero que mi trabajo pueda reconfortar a alguien que echa de menos su hogar en la montaña.

(ENG)

This project is called Familiar Paths. It is about the nostalgic dreamscape that we create in our minds when we are thinking of home. Many people who are from Central Appalachia have to move away from home to find opportunity and make a living. When looking back on home it is easy to romanticize our memories. We even start to miss the hard parts. Home becomes a fever dream made up of pieces of our past. The taste of grandma’s cornbread or the sound of your cousin picking banjo on the front porch. The cold bite of a winter day or smell of flowers blooming in the spring. These memories are all we have left of the place that we loved growing up.

To me the medium of black and white photography removes the viewer from reality. It is a romantic way to look at the world. I moved back home to Eastern Kentucky in 2021 and started making these photos. I am currently living here but the project is about how I felt while I was away. I am attempting to capture a feeling across this set of photographs. Some of the people and places I have photographed for this project I have known my entire life, some are new.

My hope is that when someone who is from Appalachia looks at these photos that they can feel like they are visiting home. Even though the photos are of people in my life I hope the viewer is able to relate the images to their own life. While I hope for my work to feel accessible and welcoming to everyone around the world, my first audience in my mind is people from Appalachia. I think this is what sets me apart from other photographers who have made Appalachian projects.
People from outside of Appalachia who come into Appalachia are making photos to show people on the outside what it is like here. Many photographers from here are trying to prove to the outside world that we are more than the stereotypes created and perpetuated by the media. I am making photos to remind people from here who we are. It is to remind me who I am and what I come from. I don’t care so much about stereotypes. I care about the people here and the land. This is where my heart lives. My love belongs to the mountains and the people here.

I am glad to share my love and my images with the world. If you came here we would do anything we could to make sure you felt welcome and warm. Even though my first audience is people from his area I hope to be able to make outsiders feel welcome and warm with my photos. I am not trying to gawk at poor people or prove anything to anyone. I am simply making photos of people and a place that I love. I hope that my work can bring comfort to someone who is missing their mountain home.